Den britiske regjeringen har for første gang bekreftet at de har planer om å operere både F-35B og F-35A jagerfly i Royal Air Force (RAF).
Tradisjonelt har Storbritannia fokusert på F-35B-varianten, som brukes på hangarskip, men vurderer nå å anskaffe F-35A-versjonen, som har konvensjonell start og landing. Endringen er i tråd med den nye strategiske forsvarsrevisjonen, som anbefaler en utvidelse av F-35-flåten med en kombinasjon av begge variantene for å møte militære behov mer kostnadseffektivt.
En av hovedgrunnene til dette mulige kjøpet er Storbritannias deltakelse i NATOs delte kjernefysiske oppdrag. Selv om landet allerede har sitt eget atomvåpenavskrekkingssystem basert på ubåter (med Trident-missiler), vil deltakelse i NATOs luftbårne kjernefysiske rolle bety at britiske fly skal kunne bære amerikanske atomvåpen i tilfelle krig. Forsvarsministeren uttalte at samtaler med USA og NATO allerede har startet.
+ Video: Første polske F-35A ankommer Fort Smith for opplæring
Debatten har også reist bekymringer rundt kostnadene ved de ulike variantene. Parlamentsmedlemmer nevnte USAs beslutning om å redusere bestillinger av F-35B, noe som vil øke kostnadene for denne varianten, og stilte spørsmål ved om Storbritannia burde konvertere bestillinger til F-35C eller endre sine hangarskip. Selv om regjeringen ikke kommenterte disse forslagene direkte, bekreftet de sitt engasjement for NATO og anbefalingene i den nye forsvarsstrategien.
Tysklands valg av F-35A etter å ha droppet planene om å kjøpe Super Hornets til det kjernefysiske oppdraget, trekkes fram som et eksempel og styrker den mulige britiske retningen.
+ Video: Amerikansk F-35-pilot skyter seg ut i nød
Kilde: UK Defence Journal | Foto: X @RoyalAirForce | Dette innholdet ble laget med hjelp fra AI og gjennomgått av redaksjonen
